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Il dibattito sulla natura dell’alchimia e la sua relazione con la chimica è oggi posto su nuove basi storiografiche, che hanno radicalmente contestato l’immagine di questa disciplina come arte occulta, teosofia o crogiuolo di archetipi junghiani. Il volume applica questo nuovo paradigma ermeneutico allo studio delle origini e del primo sviluppo dell’alchimia, nel periodo storico che precede la sua ricezione nel Medioevo latino. L’alchimia antica è così indagata nei contesti sociali e culturali che ne determinarono la nascita, insistendo sui punti d’intersezione con discipline limitrofe, come medicina e filosofia naturale. Le principali fonti alchemiche antiche – dai primi testi redatti nell’Egitto greco-romano fino alle sillogi bizantine – sono qui sinteticamente descritte assieme alle più importanti figure di alchimisti tardo-antichi e bizantini. Particolare attenzione è dedicata al rapporto tra teoria e prassi, e specifiche sezioni illustrano tanto le pratiche e gli strumenti alchemici quanto le differenti teorie elaborate sulla trasmutazione metallica.

Questo saggio propone una riflessione sulla costruzione culturale dello sguardo, sulla sua storicità, e su come quest’ultimo non sia mai innocente, ma porti con sé ideologie, attese, riconoscimenti che contribuiscono a tracciare la nervatura di ciò che chiamiamo reale. Il leitmotiv consiste nell’intrecciare traiettorie di pensiero che attingono alla fenomenologia e alla filosofia del Novecento, declinate a interpretare il quotidiano e i nostri comportamenti usuali, il nostro essere immersi in un paesaggio cangiante, il nostro continuo rappresentarci il mondo con tutti i sensi “così e non altrimenti”. Esercizi di sguardo si rivolge agli appassionati di arte, agli amanti del paesaggio, della micro esplorazione di ciò che ci circonda. L’autore, trattando della percezione e della fenomenologia del quotidiano, ha scelto di utilizzare la narrazione in prima persona, utile a situare lo sguardo, a farne apprezzare la necessaria soggettività, compromissione e angolatura.

Ogni volta che acquistiamo un libro su Amazon, ascoltiamo un brano musicale di Apple Music o di Spotify, scegliamo un film su Netflix, stiamo consultando un catalogo.I cataloghi delle biblioteche, i predecessori di quelli che usiamo ogni giorno, sono stati relegati in un angolo. Eppure, adesso è disponibile un modello dell’universo bibliografico in grado, grazie ai progressi dell’intelligenza artificiale, di rimettere tutto in gioco: potrebbe essere utilizzato per creare una base di conoscenza dove far confluire le informazioni disperse nei miliardi di registrazioni bibliografiche presenti nei cataloghi delle biblioteche.Lo scopo di questo libro è raccontare anzitutto come si è arrivati a definire questo modello. Attraverso il confronto con i siti di commercio elettronico, i servizi di streaming musicale e Wikipedia, sarà quindi avanzata un’ipotesi per la creazione di una base di conoscenza che potrebbe essere utilizzata con profitto non solo dagli studiosi, ma da chiunque abbia a che fare con i dati bibliografici, compresi quindi editori, distributori e i nuovi protagonisti dell’economia mondiale.